પૂર્વ સંધ્યાએ: ગંદકીમાં ડૂબેલા શહેરો

૧૯મી સદી દરમિયાન ઔદ્યોગિક ક્રાંતિના પ્રારંભિક તબક્કામાં, લંડન અને પેરિસ જેવા મુખ્ય શહેરોમાં વસ્તી વૃદ્ધિમાં ભારે વધારો થયો હતો, જ્યારે શહેરી માળખાકીય સુવિધાઓ મોટાભાગે મધ્યયુગીન રહી હતી. માનવ કચરો, ઘરેલું ગંદુ પાણી અને કતલખાનાનો કચરો નિયમિતપણે ખુલ્લા ગટરમાં અથવા સીધા નજીકની નદીઓમાં છોડવામાં આવતો હતો. કચરો દૂર કરવા માટે "નાઇટ સોઇલ મેન" નો વ્યવસાય ઉભરી આવ્યો હતો, છતાં તેઓ જે એકત્રિત કરતા હતા તેમાંથી મોટાભાગનો ભાગ નીચે તરફ ફેંકી દેવામાં આવતો હતો.

તે સમયે, થેમ્સ નદી લંડનના પીવાના પાણીના મુખ્ય સ્ત્રોત અને તેની સૌથી મોટી ખુલ્લી ગટર બંને તરીકે સેવા આપતી હતી. પ્રાણીઓના મૃતદેહ, સડી જતો કચરો અને માનવ મળ નદીમાં તરતા રહેતા હતા, સૂર્યની નીચે આથો અને પરપોટા બનતા હતા. શ્રીમંત નાગરિકો ઘણીવાર પીતા પહેલા પાણી ઉકાળતા હતા, અથવા તેને બીયર અથવા સ્પિરિટથી બદલી નાખતા હતા, જ્યારે નીચલા વર્ગ પાસે શુદ્ધ ન કરાયેલ નદીના પાણીનો ઉપયોગ કરવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નહોતો.

ઉત્પ્રેરક: ધ ગ્રેટ સ્ટિંક અને ડેથનો નકશો

૧૮૫૮નું વર્ષ "ગ્રેટ સ્ટિંક" ફાટી નીકળવા સાથે નિર્ણાયક વળાંક હતું. અસામાન્ય રીતે ગરમ ઉનાળાએ થેમ્સમાં કાર્બનિક પદાર્થોના વિઘટનને વેગ આપ્યો, જેના કારણે હાઈડ્રોજન સલ્ફાઈડનો ધુમાડો લંડનને ઘેરી લીધો અને સંસદ ગૃહોના પડદામાં પણ ઘૂસી ગયો. કાયદા ઘડનારાઓને ચૂનાથી પલાળેલા કપડાથી બારીઓ ઢાંકવાની ફરજ પડી, અને સંસદીય કાર્યવાહી લગભગ સ્થગિત થઈ ગઈ.

દરમિયાન, ડૉ. જોન સ્નો તેમનો પ્રખ્યાત "કોલેરા મૃત્યુ નકશો" તૈયાર કરી રહ્યા હતા. લંડનના સોહો જિલ્લામાં 1854માં કોલેરા ફાટી નીકળ્યા દરમિયાન, સ્નોએ ઘરે ઘરે તપાસ હાથ ધરી અને બ્રોડ સ્ટ્રીટ પરના એક જ જાહેર પાણીના પંપને કારણે મોટાભાગના મૃત્યુ થયા હોવાનું શોધી કાઢ્યું. પ્રચલિત અભિપ્રાયને નકારીને, તેમણે પંપનું હેન્ડલ દૂર કર્યું, જેના પછી રોગચાળો નાટકીય રીતે ઓછો થયો.

આ ઘટનાઓ સાથે મળીને એક સામાન્ય સત્ય ઉજાગર કર્યું: પીવાના પાણીમાં ગંદા પાણીનું મિશ્રણ મોટા પાયે મૃત્યુનું કારણ બની રહ્યું હતું. પ્રબળ "મિયાસ્મા થિયરી", જે માનતી હતી કે રોગો પ્રદૂષિત હવા દ્વારા ફેલાય છે, તે વિશ્વસનીયતા ગુમાવવા લાગી. પાણીજન્ય ટ્રાન્સમિશનને સમર્થન આપતા પુરાવા સતત એકઠા થતા ગયા અને, પછીના દાયકાઓમાં, ધીમે ધીમે મિયાસ્મા થિયરીને સ્થાનાંતરિત કરી.

એક એન્જિનિયરિંગ ચમત્કાર: ભૂગર્ભ કેથેડ્રલનો જન્મ

ગ્રેટ સ્ટિંક પછી, લંડનને આખરે પગલાં લેવાની ફરજ પડી. સર જોસેફ બાઝાલગેટે એક મહત્વાકાંક્ષી યોજનાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો: થેમ્સના બંને કાંઠે ૧૩૨ કિલોમીટર લાંબી ઈંટોથી બનેલી અવરોધક ગટરો બાંધવી, જે શહેરભરમાંથી ગંદા પાણીને એકત્ર કરીને પૂર્વ તરફ બેકટન ખાતે નિકાલ માટે પહોંચાડશે.

છ વર્ષ (૧૮૫૯-૧૮૬૫) માં પૂર્ણ થયેલા આ ભવ્ય પ્રોજેક્ટમાં ૩૦,૦૦૦ થી વધુ કામદારોને રોજગારી આપવામાં આવી હતી અને ૩૦ કરોડથી વધુ ઇંટોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. તૈયાર થયેલી ટનલ ઘોડાગાડીઓ દ્વારા પસાર થઈ શકે તેટલી મોટી હતી અને પાછળથી તેને વિક્ટોરિયન યુગના "ભૂગર્ભ કેથેડ્રલ" તરીકે બિરદાવવામાં આવી હતી. લંડનની ગટર વ્યવસ્થા પૂર્ણ થવાથી આધુનિક મ્યુનિસિપલ ડ્રેનેજ સિદ્ધાંતોની સ્થાપના થઈ - કુદરતી મંદન પર નિર્ભરતા છોડીને પ્રદૂષકોના સક્રિય સંગ્રહ અને નિયંત્રિત પરિવહન તરફ આગળ વધવું.

સારવારનો ઉદભવ: સ્થાનાંતરણથી શુદ્ધિકરણ સુધી

જોકે, સરળ ટ્રાન્સફરથી સમસ્યા ફક્ત નીચે તરફ જ ગઈ. 19મી સદીના અંત સુધીમાં, પ્રારંભિક ગંદાપાણી શુદ્ધિકરણ તકનીકો આકાર લેવા લાગી:

૧૮૮૯માં, યુકેના સેલ્ફોર્ડમાં રાસાયણિક અવક્ષેપનો ઉપયોગ કરતો વિશ્વનો પ્રથમ ગંદાપાણી શુદ્ધિકરણ પ્લાન્ટ બનાવવામાં આવ્યો હતો, જેમાં ચૂના અને લોખંડના ક્ષારનો ઉપયોગ કરીને સસ્પેન્ડેડ ઘન પદાર્થોને સ્થાયી કરવામાં આવ્યા હતા.

૧૮૯૩માં, એક્સેટરે પ્રથમ જૈવિક ટ્રિકલિંગ ફિલ્ટર રજૂ કર્યું, જેમાં કચડી પથ્થરના પટ પર ગંદા પાણીનો છંટકાવ કરવામાં આવ્યો જ્યાં માઇક્રોબાયલ ફિલ્મ કાર્બનિક પદાર્થોનું વિઘટન કરતી હતી. આ સિસ્ટમ જૈવિક સારવાર તકનીકોનો પાયો બની.

20મી સદીની શરૂઆતમાં, મેસેચ્યુસેટ્સમાં લોરેન્સ પ્રયોગ સ્ટેશનના સંશોધકોએ લાંબા વાયુમિશ્રણ પ્રયોગો દરમિયાન ફ્લોક્યુલન્ટ, સૂક્ષ્મજીવાણુઓથી ભરપૂર કાદવ બનતા જોયા. આ શોધથી માઇક્રોબાયલ સમુદાયોની નોંધપાત્ર શુદ્ધિકરણ ક્ષમતા જાહેર થઈ અને, પછીના દાયકામાં, હવે પ્રખ્યાત સક્રિય કાદવ પ્રક્રિયામાં વિકસિત થઈ.

જાગૃતિ: ભદ્ર વિશેષાધિકારથી જાહેર અધિકાર સુધી

આ રચનાત્મક સમયગાળા પર પાછા જોતાં, ત્રણ મૂળભૂત ફેરફારો સ્પષ્ટ થાય છે:

સમજવામાં, દુર્ગંધને માત્ર ઉપદ્રવ તરીકે જોવાથી લઈને ગંદા પાણીને જીવલેણ રોગના વાહક તરીકે ઓળખવા સુધી;

જવાબદારીમાં, વ્યક્તિગત નિકાલથી લઈને સરકારની આગેવાની હેઠળની જાહેર જવાબદારી સુધી;

ટેકનોલોજીમાં, નિષ્ક્રિય સ્રાવથી સક્રિય સંગ્રહ અને સારવાર સુધી.

શરૂઆતના સુધારાના પ્રયાસો ઘણીવાર એવા ઉચ્ચ વર્ગ દ્વારા ચલાવવામાં આવતા હતા જેઓ દુર્ગંધથી સીધા પીડાતા હતા - લંડનના સંસદસભ્યો, માન્ચેસ્ટર ઉદ્યોગપતિઓ અને પેરિસના મ્યુનિસિપલ અધિકારીઓ. છતાં જ્યારે એ સ્પષ્ટ થયું કે કોલેરા વર્ગ દ્વારા ભેદભાવ કરતો નથી, અને પ્રદૂષણ આખરે દરેકના ટેબલ પર પાછું આવે છે, ત્યારે જાહેર ગંદા પાણીની વ્યવસ્થા નૈતિક પસંદગી રહી ન હતી અને અસ્તિત્વ માટે જરૂરી બની ગઈ.

પડઘા: એક અધૂરી યાત્રા

20મી સદીની શરૂઆતમાં, ગંદાપાણીના શુદ્ધિકરણ પ્લાન્ટની પ્રથમ પેઢી કાર્યરત થવા લાગી, જે મુખ્યત્વે ઔદ્યોગિક રાષ્ટ્રોના મોટા શહેરોમાં સેવા આપતા હતા. જોકે, વૈશ્વિક વસ્તીનો મોટો ભાગ હજુ પણ મૂળભૂત સ્વચ્છતા વિના જીવતો હતો. તેમ છતાં, એક મહત્વપૂર્ણ પાયો નખાયો હતો: સંસ્કૃતિ ફક્ત સંપત્તિ ઉત્પન્ન કરવાની તેની ક્ષમતા દ્વારા જ નહીં, પરંતુ તેના પોતાના કચરાનું સંચાલન કરવાની તેની જવાબદારી દ્વારા પણ વ્યાખ્યાયિત થાય છે.

આજે, તેજસ્વી અને વ્યવસ્થિત કંટ્રોલ રૂમમાં ઉભા રહીને, ડિજિટલ સ્ક્રીનો પર ડેટા ફ્લો જોતા, ૧૬૦ વર્ષ પહેલાં થેમ્સ નદીના કિનારે જે ગંદકી ફેલાતી હતી તેની કલ્પના કરવી મુશ્કેલ છે. છતાં, તે જ યુગ હતો, જે ગંદકી અને મૃત્યુદરથી ભરેલો હતો, જેણે ગંદા પાણી સાથેના તેના સંબંધમાં માનવતાના પ્રથમ જાગૃતિને ઉત્તેજિત કરી - નિષ્ક્રિય સહનશક્તિથી સક્રિય શાસન તરફનું પરિવર્તન.

આજે સરળતાથી કાર્યરત દરેક આધુનિક ગંદાપાણી શુદ્ધિકરણ પ્લાન્ટ વિક્ટોરિયન યુગમાં શરૂ થયેલી આ એન્જિનિયરિંગ ક્રાંતિને ચાલુ રાખે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે સ્વચ્છ પર્યાવરણ પાછળ સતત તકનીકી ઉત્ક્રાંતિ અને જવાબદારીની કાયમી ભાવના રહેલી છે.

ઇતિહાસ પ્રગતિના પાયારૂપ છે. લંડનની ગટરોથી લઈને આજની બુદ્ધિશાળી પાણી શુદ્ધિકરણ સુવિધાઓ સુધી, ટેકનોલોજીએ ગંદા પાણીના ભાગ્યને કેવી રીતે ફરીથી આકાર આપ્યો છે? આગામી પ્રકરણમાં, આપણે વર્તમાનમાં પાછા ફરીશું, મ્યુનિસિપલ કાદવના શુદ્ધિકરણના વ્યવહારુ પડકારો અને તકનીકી સીમાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીશું, અને શોધ કરીશું કે સમકાલીન ઇજનેરો શુદ્ધિકરણની આ ક્યારેય ન સમાપ્ત થતી સફરમાં નવા પૃષ્ઠો કેવી રીતે લખતા રહે છે.